La mayor editorial del mundo, Penguin Random House, ha evitado participar en el modelo de suscripción de libros electrónicos hasta el momento. Sin embargo, Mike Shatzkin, reconocido especialista en la edición digital, opina que está perdiendo una gran oportunidad, según explica en su blog The Shatzkin Files.

Los otros cuatro grandes grupos editoriales, HarperCollins, Simon & Schuster, Hachette y Macmillan, han incluido sus títulos en la oferta de suscripción de libros electrónicos de Oyster y Scribd. Las declaraciones realizadas por parte de representantes de Penguin Random House confirman esta falta de interés. Tom Weldon, director ejecutivo de este grupo en el Reino Unido, descartaba la idea de la suscripción en la Conferencia Futurebook.

En palabras de Weldon recogidas por Shatzkin, Penguin Random House cuestiona que los lectores quieran un modelo de suscripción: se pueden escuchar diez mil canciones o ver otras tantas películas, pero es poco probable que alguien quiera tantos libros, afirmaba Weldon. Por otra parte, reconocía no entender dónde está el modelo de negocio. Sin embargo, creía que este modelo podría funcionar en mercados de los países emergentes, donde el acceso al libro es limitado.

Para Shatzkin, Weldon tiene razón en que el modelo de suscripción de libros electrónicos no es tan jugoso como el de música y películas, pero no está de acuerdo en la afirmación generalista de que no es lo que quieren los lectores —Oyster, Scribd, Amazon, 24Symbols y otros lo han demostrado— y Penguin Random House se está arriesgando a perder cuota de mercado entre esos lectores frente a sus más directos competidores.

Al contrario que Weldon, Shatzkin cree que Penguin Random House podría aprovechar su posición dominante: un servicio de suscripción al catálogo de esta gran editorial sería sin duda el más interesante. Penguin Random House está en una situación privilegiada para apostar decididamente por un servicio de suscripción propio, sin intermediarios, en el que solo tendría que obtener un margen de beneficio suficiente para responder ante los autores al eliminar a los intermediarios y no tendría que negociar los márgenes de beneficio.

Otra interesante posibilidad sería un programa de licencias para su uso en escuelas, una iniciativa rompedora que podría abordar por su cuenta, indica Shatzkin. Un servicio de suscripción de libros infantiles generaría beneficios: a los padres les gustaría que sus hijos tuvieran esos contenidos en su iPad y a los niños les encantaría como regalo en su próximo cumpleaños.

Penguin Random House podría apostar por un servicio de suscripción de ebooks propio