Las compañías Barnes & Noble y Microsoft han anunciado la formación de una alianza estratégica sobre libros electrónicos que apostará por la innovación en nuevas tecnologías de lectura digital de ambas compañías. La alianza tiene como objetivo la creación de una filial de Barnes & Noble que se centrará en el negocio de los libros de texto digitales. Según Microsoft, esta asociación busca acelerar la transición a la lectura electrónica, que está revolucionando la forma de consumir, crear, compartir y disfrutar de los contenidos digitales.

La nueva filial, que según un comunicado de prensa se denominará provisionalmente Newco, combinará los servicios digitales y educativos de Barnes & Noble. Asimismo, la compañía ha anunciado que su software Nook Study aprovechará la nueva subsidiaria para proporcionar a estudiantes y educadores una plataforma para la distribución y gestión de materiales digitales de educación.

Microsoft hará una inversión de 300 millones de dólares en Newco a cambio de una participación accionaria de aproximadamente un 17, 6 por ciento. Asimismo, Barnes & Noble tendrá alrededor del 82,4 por ciento de la nueva filial, que tendrá una relación permanente con las tiendas de la compañía.

Según el comunicado, uno de los principales beneficios de esta unión será una aplicación Nook para Windows 8, que extenderá el alcance de la librería digital de Barnes & Noble, logrando así ser “uno de los mayores catálogos de libros digitales, revistas y periódicos del mundo, llegando a millones de usuarios de Windows tanto en Estados Unidos como en otros países”.

Además, a través de Nook, el lector de eBooks de Barnes & Noble, y mediante la aplicación Nook Study, se proporcionará a los estudiantes y profesores la plataforma tecnológica por excelencia para la distribución y gestión de materiales educativos digitales en el mercado.

William Lynch, director ejecutivo de Barnes & Noble, ha asegurado que “la formación de Newco y nuestra relación con Microsoft son partes importantes de nuestra estrategia para capitalizar el rápido crecimiento del negocio Nook, y para consolidar nuestra posición como líder en el mercado de contenidos digitales en los segmentos de consumo y educación". Asimismo, Lynch afirma que “la inversión de Microsoft en esta nueva filial y nuestra colaboración para ofrecer tecnologías de primer nivel de lectura digital y contenido a la plataforma Windows y a sus cientos de millones de usuarios, nos permitirá ampliar considerablemente el negocio”.

Por otra parte, Andy Lees, presidente de Microsoft, ha asegurado que "el cambio hacia lo digital está poniendo las bibliotecas y quioscos de todo el mundo al alcance de todas las personas, y este es el comienzo de un viaje que tendrá repercusiones en la forma en que la gente lee, interactúa y disfruta de nuevas formas de contenidos". Lees afirma también que "nuestros activos complementarios acelerarán la innovación de la lectura electrónica a través de una amplia gama de dispositivos de Windows". Además, añade, “estamos en la cúspide de una revolución en la lectura”.

Asímismo, en el comunicado se informa de que Barnes & Noble y Microsoft han solucionado la totalidad de sus litigios sobre patentes, así como que Barnes & Noble y la nueva filial tendrán una licencia de pago de royalties en virtud de las patentes de Microsoft para el dispositivo de lectura Nook y para los productos de tabletas. Según se desprende de esta información, con este paso se allana el camino para que ambas empresas puedan colaborar y llegar a un conjunto más amplio de clientes.