El empresario Richard Kemp, que ha abierto tres librerías independientes en el Reino Unido, quiere ayudar a otros a abrir más de mil y para eso ha elaborado una serie de consejos para que los interesados puedan ponerse en marcha.

 

En un artículo que publica en Publishing Perspectives, Kemp afirma que "nunca ha habido un momento mejor para abrir una librería" aunque haya quienes crean que es una locura y que son tiendas condenadas a morir. Su experiencia en los últimos tres años no solo desafía estas creencias sino que demuestra que una librería puede tener éxito aun en un entorno comercial hostil.

 

No obstante, Kemp aconseja prudencia y advierte que la librería requiere mucha dedicación y trabajo duro y aunque no es para hacerse rico, es un negocio sostenible, y un trabajo casi mejor que cualquier otro.

 

Un extracto de sus diez recomendaciones es este:

 

 

Para tener éxito el librero tiene que cuidar a sus clientes y a la comunidad. Incluso si es un lector, no puede leer todos los libros en stock. La clave es centrarse en las necesidades de sus clientes y procurar apasionadamente que reciban lo que necesitan para leer. Para la mayoría de los adultos es importante ver a sus hijos acceder a la lectura. Así que más que nada es necesario comprender los libros que ayuden a crear el gusanillo de la lectura en los niños. El papel más importante del librero es guiar a los niños a la gran lectura.

 

 

Cuando investigué antes de abrir la primera librería, supe que con la caída de las ventas la mayoría de las tiendas cierra porque ya no puede pagar el alquiler o los impuestos . Muchos propietarios en edad de jubilarse abandonaron cuando los alquileres subieron pues temían que, con la llegada de Kindle, las ventas simplemente se desbarrancarían. La buena noticia es que Kindle ha llegado, y todavía hay mercado para los libros.

 

 

He creado una serie de grupos de lectura como parte de la apertura de las diferentes tiendas. La mayoría de la gente que viene al grupo descarga su libro a Kindle. Hay que centrarse en los lectores de más edad que aman sus libros, los niños y aquellos que no leen libros regularmente. Sabrá que ha tenido éxito cuando padres y abuelos lleven a los niños a la tienda para buscar libros o empiecen a preguntar qué libros comprar para alentar a sus hijos a leer en casa. También al ver la incredulidad de los padres cuando sus hijos piden venir a la librería. Cuando lleguen niños después de la escuela para comprar libros por su cuenta, sabrá que la próxima generación de compradores está encaminada.

 

 

Es sorprendente lo rápido que se puede aprender a encontrar libros que la gente apenas recuerda, pide por el nombre equivocado o describe por la cubierta. Una vez más, la clave del éxito está en cumplir la promesa de conseguir el libro correcto al precio justo.

 

 

Rápidamente se llega a conocer a los mejores clientes por su nombre, los autores que les gustan y el último libro que han leído. Cuide a esos clientes y ellos le cuidarán. Dígale a todo el mundo lo que hace. Su librería se basará sobre todo en las ventas por la relación. Siéntase orgulloso de ello.

 

 

Una gran parte de la navegación continúa en las librerías. Los clientes pueden pasar horas revisando los libros en los estantes y luego marcharse sin comprar. No se preocupe. Volverán. A veces un cliente necesita tres visitas para decidirse. También tendrá que aprender a sonreír y aguantar si un niño destroza un libro. Si contrata un seguro por daños y robo, podrá hacer frente a cosas así sin perder los estribos. El robo de libros es otra cosa. Se siente como una violación personal, y una pérdida para el negocio. Aprenda a verlo de otra manera. Si alguien quiere robar un libro, es que usted ha hecho algo bien al crearle el gusanillo de la lectura.

 

 

Combine su pasión por las cosas que le interesan con su compromiso hacia los libros. Sombreros, gatos y Navidad son algunas de las combinaciones que funcionan sorprendentemente bien. Su librería no es una biblioteca o una escuela. Tiene que ser un lugar acogedor donde la gente pueda dejar fuera sus problemas y donde los niños en edad escolar, en particular, puedan agruparse en torno a la lectura. Vale la pena construir relaciones fuertes con la comunidad. Asegúrese de que padres y alumnos lo saben todo sobre su librería.

 

 

La calle es un lugar muy competitivo. En cuanto tenga éxito, alguien lo notará. Algunos de los mejores libreros independientes en el país conviven codo con codo con una tienda de libros de saldo. En cuanto conozca las necesidades de sus clientes, usted ofrecerá libros que no están disponibles al lado. Un buen indie hace crecer el mercado del libro, porque su relación con sus clientes estimula las ganas de leer de una manera que ningún algoritmo en línea puede conseguir.

 

 

Ver que los libros abandonan las estanterías es algo muy satisfactorio. He visto que muchos clientes solo leen la solapa de los libros de tapa dura y salen a comprar en línea. ¡Hay que ser despiadado con los libros de tapa dura! La mayoría de los clientes prefiere esperar la edición de bolsillo. Habrá otros que querrán la tapa dura en cuanto salga. Puede que tenga que ofrecerlos como un servicio especial. La excepción es el período de Navidad cuando la tapa dura es crucial para los regalos.

 

 

Puede incrementarlo a medida que conozca a sus clientes y aumente sus ventas. Dar correctamente ese primer paso será esencial para su éxito. Después, puede especializarse sobre la marcha. Establecerá la diferencia no sólo en el paisaje de la calle principal sino en la vida cultural y los hábitos de lectura de su comunidad.