OverDrive, la plataforma de distribución de material digital para bibliotecas, dará el pistoletazo de salida a su programa Big Library Red. Según Steve Potash, director ejecutivo de la compañía, la idea es demostrar a las editoriales la capacidad que tienen las bibliotecas de hacer que un libro recorra todo el mundo y el potencial que esto puede supone para el sector.

En Big Library Red (#BigLibraryRead) participan tres mil bibliotecas que utilizan la plataforma OverDrive. Esta iniciativa comenzará el 15 de mayo y durará hasta el uno de junio de 2013, período durante el cual los usuarios podrán acceder al libro elegido para esta promoción de forma gratuita y sin un límite en el número de usuarios que puedan prestarlo. Terminada esta fecha el libro estará disponible en las bibliotecas bajo el programa tradicional que sólo permite un préstamo por usuario.

El libro que se ha seleccionado es The Four Corners of Sky del autor Michael Malone y publicado por Soucerbooks. Por primera vez todas las bibliotecas introducirán un título de forma simultánea en su comunidad –explica Eric Hellman en un post en su blog Go To Hellman–. Si el libro es bueno –continúa– es posible que alcance la lista de los más vendidos incluso antes de que acabe esta iniciativa, o quizá debido a que existe un plazo limitado los lectores satisfagan su demanda y Sourcebooks no vuelva a vender nunca más un ejemplar.

Cuando a Eric Hellman se le ocurrió este plan, lo propuso en American Library Association´s Digital Content Working Group. La única empresa que estuvo dispuesta a apoyarle fue OverDrive. Esta compañía junto con Soucerbooks y Michael Malone son los verdaderos artífices de este proyecto –afirma Hellman– ya que cuentan con los atributos necesarios para embarcarse en semejante aventura: poder lanzar un número ilimitado de ejemplares por un tiempo limitado después del cual las copias desaparecerán. Es algo así –resume– como un flashmob a nivel nacional.

Si Big Library Red acaba teniendo éxito, Hellman está convencido de que la ALA realizará una versión de este programa pero con un alcance mayor. Sería muy interesante –añade– que todas la bibliotecas y no sólo las que están en OverDrive pudieran participar.